Overbooking: i diritti dei passeggeri e come affrontarlo

Immaginate di essere eccitati e pronti per iniziare la vostra attesa vacanza, solo per essere accolti al banco del check-in dell'aeroporto con la notizia spiacevole: "Non abbiamo più posti disponibili." Questa frustrante pratica è nota come overbooking ed è adottata da molte compagnie aeree. Vendono più biglietti di quanti siano i posti effettivamente disponibili sui voli, nella speranza di compensare eventuali disdette e non partire con posti vuoti. Tuttavia, questo comportamento crea notevoli disagi ai passeggeri coinvolti, specialmente durante la stagione alta. Ma quali sono i diritti dei consumatori in caso di overbooking?

Innanzitutto: è legale? Ebbene sì, tuttavia, le compagnie aeree sono tenute a fornire un adeguato risarcimento ai passeggeri colpiti da questa situazione sfortunata. Parliamone.

La buona notizia è che esiste una normativa europea che offre una serie di obblighi alle compagnie aeree in caso di overbooking. Se vi trovate in questa situazione, la compagnia aerea è obbligata a offrirvi una delle seguenti alternative:

• Rimborso del pezzo del biglietto. Potrete richiedere il rimborso del prezzo del biglietto entro 7 giorni, che può essere erogato in denaro o tramite buoni di viaggio e/o altri servizi;

• Primo volo disponibile. Avete il diritto di essere inseriti nel primo volo disponibile fino alla vostra destinazione;

• Volo in data successiva. Se preferite, potete optare per un volo in una data successiva, a vostra scelta.

Oltre alle alternative di cui sopra, avete anche il diritto a una compensazione pecuniaria a titolo di indennizzo per il disagio subito a causa dell'overbooking. Questa compensazione varia a seconda della lunghezza del volo:

• 250 euro per i voli fino a 1.500 km;

• 400 euro per i voli interni all'Unione Europea oltre 1.500 km e per tutte le altre tratte comprese tra 1.500 e 3.500 chilometri;

• 600 euro per i voli che non rientrano nelle categorie precedenti.

Inoltre, la compagnia aerea è tenuta a fornirvi alcune agevolazioni gratuite per alleviare il disagio causato dall'overbooking. Queste agevolazioni includono:

• Due telefonate o fax, telex o e-mail per comunicare con familiari o amici;

• Pasti o rinfreschi durante l'attesa;

• Pernottamento in albergo qualora sia necessario aspettare il volo successivo;

• Trasferimenti dall'aeroporto al luogo di sistemazione e viceversa.

In caso di negato imbarco per overbooking, ricordatevi di richiedere le alternative e la compensazione pecuniaria che vi spettano. Se la compagnia aerea si rifiuta di adempiere ai propri obblighi, potete rivolgervi all'Ente Nazionale per l'Aviazione Civile (ENAC) per un aiuto e una soluzione.

Quali strategie possiamo adottare per evitare l’overbooking?

Per evitare l'overbooking sui voli, è possibile fare qualcosa a livello preventivo. Alcuni esempi: 

• Diventare titolari di una carta fedeltà o un programma frequent flyer, che offre vantaggi esclusivi come l'esenzione dall'overbooking. Inoltre, ottenere lo status di cliente Gold può garantire ulteriori privilegi e protezioni. Ma non è per tutti;

• Effettuare il check-in online immediatamente dopo l'acquisto del biglietto. Questa pratica permette di assicurarsi un posto a bordo in modo tempestivo e riduce il rischio di essere coinvolti in un overbooking.

• Scegliere voli in orari meno affollati. I voli di mattina presto tendono ad avere meno probabilità di overbooking rispetto a quelli nelle ore più comode della giornata. Gli orari meno affollati, soprattutto su compagnie tradizionali, possono garantire una maggiore disponibilità di posti;

• Imbarcare i bagagli in stiva: optare per il check-in dei bagagli in stiva può offrire un vantaggio in caso di overbooking. Lasciare a terra i passeggeri senza bagagli da imbarcare può aiutare la compagnia aerea a velocizzare le operazioni di imbarco e ridurre il rischio di ritardi;

• Essere preparati per un possibile upgrade: in alcuni casi, quando la classe economica è in overbooking e ci sono posti liberi nelle classi superiori, i passeggeri possono essere selezionati per un possibile upgrade gratuito. Vestirsi in modo più elegante o essere frequent flyer potrebbero aumentare le probabilità di ricevere un'offerta di upgrade;

Per quanto riguarda gli overbooking negli hotel e in altre strutture turistiche, è consigliabile rivolgersi a società affidabili e ben note nel settore. Informarsi sugli eventuali precedenti di overbooking di una determinata struttura può essere utile per prendere una decisione consapevole e ridurre al minimo il rischio di inconvenienti durante la propria esperienza di viaggio.