Un nuovo studio ha rivelato preoccupanti prospettive riguardanti la Corrente del Golfo, nota come AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), che potrebbe collassare tra il 2025 e il 2095, con una stima centrale del 2050. Questo fenomeno avrebbe gravi impatti climatici a livello globale. Già noto per essere nel suo punto più debole degli ultimi 1.600 anni a causa del riscaldamento globale, l'AMOC ha evidenziato segni premonitori di un punto di rottura sin dal 2021.

La prospettiva di un collasso dell'AMOC è estremamente preoccupante per la comunità scientifica. Essenzialmente, l'AMOC trasporta calda acqua oceanica verso nord, dove si raffredda e affonda, contribuendo a guidare le correnti dell'Atlantico. Tuttavia, un flusso crescente di acqua dolce, derivante dal rapido scioglimento del ghiaccio della Groenlandia e da altre fonti, sta soffocando sempre più queste correnti vitali.

Le conseguenze di un collasso dell'AMOC sarebbero disastrose a livello globale. Le piogge necessarie per il cibo in India, Sud America e Africa occidentale verrebbero gravemente compromesse. Inoltre, si verificherebbero un aumento delle tempeste e una diminuzione delle temperature in Europa, mentre la costa orientale del Nord America subirebbe un innalzamento del livello del mare. L'Amazzonia e i ghiacciai dell'Antartide verrebbero ulteriormente minacciati.

Gli scienziati hanno stimato che un collasso dell'AMOC potrebbe portare a cambiamenti di temperatura fino a 10°C in poche decadi, anche se tali eventi si sono verificati solo durante le ere glaciali. Tuttavia, alcuni studiosi affermano che le ipotesi riguardanti il verificarsi di un punto di rottura, e le incertezze nei dati di base, sono troppo grandi per ottenere una stima affidabile del momento esatto del collasso. Indipendentemente dalle divergenze, tutti sono concordi nel sostenere l'importanza di ridurre rapidamente le emissioni di carbonio.

Le proiezioni del nuovo studio si basano sul presupposto che le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare come finora. Tuttavia, se le politiche climatiche attuali avranno successo nel ridurre le emissioni, il mondo avrà maggior tempo per evitare il punto di rottura dell'AMOC.

Va notato che il panel intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC) ha recentemente concluso che il collasso dell'AMOC non avverrà nel corso di questo secolo. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che i modelli utilizzati nell'analisi abbiano risoluzione grossolana e non siano adeguati per analizzare i processi non lineari coinvolti, il che potrebbe renderli troppo conservativi nelle stime.

L'AMOC ha subito collassi e riprese ripetutamente nel corso delle ere glaciali, e rappresenta uno dei punti di rottura climatica più preoccupanti mentre le temperature globali continuano ad aumentare. Studi precedenti suggeriscono che già cinque punti critici potrebbero essere stati superati a causa del riscaldamento globale attuale, tra cui il collasso dell'AMOC, la scomparsa del ghiaccio della Groenlandia e il rapido scioglimento del permafrost ricco di carbonio.

Sebbene la discussione tra gli scienziati sia ancora aperta, tutti concordano sulla necessità di evitare a tutti i costi il collasso dell'AMOC, data l'incertezza delle sue ripercussioni a livello globale.

Fonte: Nature Communications; The Guardian