Mi sono imbattuta in un interessante articolo scritto da Eirick Prairat, professore di Filosofia dell’Educazione all’Università della Lorena (Francia). Voglio riproporvelo, perché per me che sono genitore è stato spunto di riflessione. Magari potrà aiutare anche voi.

"Educare senza sanzionare? Alla scoperta dei malintesi dell'educazione positiva"

Come reagire di fronte ai capricci e agli atti di disobbedienza dei nostri piccoli? Punirli mandandoli nella loro stanza: è un'eccessiva severità o un modo per impostare limiti necessari? In questa primavera del 2023, psicologi e famiglie si trovano nuovamente divisi su queste questioni, riaccesi dal dibattito sull'educazione senza costrizioni né sanzioni, nota come "educazione positiva" - un'utopia che potrebbe celare dolci e pericolose illusioni.

Non c'è dubbio che il processo educativo debba essere liberato da ogni forma di violenza fisica e psicologica. La crudeltà educativa dei secoli passati ci fa rabbrividire. Dalla ferula al berretto dell'asino, dal pensum alla cella di punizione, l'elenco delle pratiche punitive è terribile e quasi infinito, come dimostra il recente “Dizionario del frustino e dello sculaccione” pubblicato dalle prestigiose Presses universitaires de France. La letteratura non ha mai mancato di raccontare queste derive, da Balzac in Louis Lambert, a Jules Vallès ne L'Enfant e persino a Paul Verlaine ne Le mie prigioni.

Tuttavia, abolire ogni forma di violenza non significa negare l'autorità. La costrizione ha le sue virtù, così come la sanzione. È sorprendente notare come, in questo dibattito, si falsifichi spesso e volentieri la storia dell'educazione, se non addirittura si dimentichi del tutto.

Scuola senza restrizione: il fallimento di un’utopia

Ricordiamo che una scuola senza costrizioni né sanzioni è già esistita grazie all'esperienza dei maestri-compagni ad Amburgo negli anni '20. Fin dai primi giorni, i maestri annunciarono ai loro alunni che non ci sarebbero più state punizioni né sanzioni, che non avrebbero più posto limiti o regole che potessero intralciare la loro piena libertà. Questa sorprendente esperienza è raccontata in dettaglio da Jakob Robert Schmid nel suo libro "Il maestro-compagno e la pedagogia libertaria".

I maestri di Amburgo credevano che solo la libertà, intesa come assenza di costrizioni, potesse far emergere il tesoro dell'infanzia. Non volevano più essere maestri, ma desideravano vivere fraternamente insieme ai bambini della scuola, diventare loro autentici compagni.

Tuttavia, dobbiamo ammettere che questa esperienza si concluse con un clamoroso fallimento, ancor più amaro se consideriamo che per oltre dieci anni questi innovatori maestri avevano dimostrato un entusiasmo eccezionale. Zeidler, uno dei loro mentori, dovette ammettere con tristezza che "ovunque si fosse lasciato guidare da una fiducia illimitata nell'istinto dei bambini, nella loro forza di volontà, nella loro perseveranza e nella capacità degli individui di formare una comunità, si sono viste formare bande di indisciplinati".

Non fraintendetemi, i bambini hanno bisogno di essere guidati e talvolta costritti. Come affermava Freud nelle sue Nuove Lezioni, concedere loro la libertà di seguire ogni loro impulso è impossibile. Questo sarebbe un esperimento molto interessante per gli psicologi, ma i genitori non lo sopporterebbero e i bambini ne subirebbero gravi conseguenze. Pertanto, il lavoro educativo richiede non solo incoraggiamento, sostegno e valorizzazione, ma anche il giusto divieto.

La porta educativa della sanzione

Passando alla questione delle sanzioni, molti sostenitori dell'ideologia del "né costrizione né sanzione" si rifanno spesso ad esperienze educative che, contrariamente a quanto affermano, non hanno mai abolito completamente le sanzioni. Ad esempio, la scuola di Iasnaïa Poliana aperta da Tolstoj nel 1859 per pochi anni, citata spesso come modello, effettuava espulsioni e privazioni.

Anche Maria Montessori viene spesso menzionata, ma nella sua Casa dei Bambini del 1913 per i bambini molto piccoli, si afferma chiaramente che gli "indisciplinati" e i bambini "trascurati e sporchi" sarebbero stati espulsi dalla scuola. Anche a Summerhill, la celebre scuola fondata nel 1921 dal pedagogo scozzese Alexander Neill, che si proponeva come un luogo di libertà, si applicavano sanzioni come multe, ammonimenti e servizi forzati, assegnati da altri bambini che facevano da tribunale. Quindi, il progressismo non si trova sempre dove ci aspettiamo.

Le scuole che sostengono di evitare completamente le sanzioni spesso accolgono un numero ridotto di studenti, se non addirittura selezionati, violando così il principio dell'ospitalità. Sono scuole che nascondono le loro pratiche punitive sotto il pretesto di "sanzioni naturali". Ancora peggio, sono scuole in cui gli adulti hanno rinunciato al diritto di punire per cederlo ai bambini, come avveniva nella famosa scuola di Summerhill.

Le prospettive più innovative non cercano di eliminare del tutto la sanzione, ma le conferiscono un valore educativo. Hanno dimostrato che la sanzione educativa ha sempre tre obiettivi: ribadire una regola condivisa, responsabilizzare il giovane in crescita e segnalargli un limite. Inoltre, hanno evidenziato come la sanzione educativa possa assumere una forma riparativa.

La sanzione educativa sospinge momentaneamente un diritto o un potere, sospende temporaneamente un diritto o un potere. Restringe, per un attimo, il campo delle possibilità e delle opportunità. Cioè riduce temporaneamente la potenza del soggetto. Ad esempio, "Non ti parlerò più perché questo pomeriggio hai continuato a dire cose spiacevoli", o "Smetto di aiutarti perché tu, dal tuo lato, non fai ciò che devi fare, non rispetti il contratto". Anche il semplice "Torna al tuo posto, puoi unirti a noi solo quando sei davvero pronto a lavorare e impegnarti" può svolgere un ruolo educativo.

Dobbiamo smetterla di considerare la sanzione come una forma di rigore, perché ormai abbiamo voltato pagina. La sanzione non è lì per ferire, ma per dare un senso. In certe circostanze, può assumere anche un ruolo riparativo. Ad esempio, "Hai sporcato quel muro, ora dovrai pulirlo", oppure "Continui a tormentare il piccolo Paul, allora mostragli come si fa ad essere grandi e aiutalo a fare i compiti per tutta la settimana". Riparare significa riparare non solo una cosa, ma soprattutto una persona.

Regola, vincolo e garanzia dei diritti

L'ideologia del "né costrizione né sanzione" sta tornando in auge con l'educazione positiva. Come ha notato Denis Jeffrey, professore di educazione presso l'Università di Laval, stiamo iniziando a tacere e a ridenominare le cose. Giocando con le parole invece di pensare: "L'insegnante diventa una guida o un facilitatore, la regola diventa un'aspettativa e la punizione una conseguenza".

Dobbiamo affrontare le parole con chiarezza: un insegnante insegna, una regola è una regola. È importante ricordare che il concetto di "regola" ha tre significati distinti:

• Una regola implica regolarità. È ciò che si ripete regolarmente e, in questo senso, è prevedibile;

• Derivata dal latino "regere" (guidare), la regola impone un vincolo;

• Infine, la regola garantisce i diritti. Educare non significa cercare escamotage per nascondere le regole sociali dietro presunte costrizioni naturali, come suggeriva Rousseau nell'Emilio, ma piuttosto far sì che il bambino passi da una concezione religiosa della regola a una concezione giuridica, da Themis a Nomos.

La concezione religiosa della regola è sempre presente durante l'infanzia. Il bambino percepisce inevitabilmente la regola come un'autorità trascendente, esterna e immutabile. La vive come un limite ai suoi progetti, ai suoi desideri e ai suoi bisogni. Curiosamente, la regola che sembra opprimente lo spinge a giocare e a trasgredire.

Man mano che cresce, il bambino deve passare da una concezione religiosa della regola a una concezione giuridica. Crescere significa aprirsi a una concezione giuridica che comprende tre caratteristiche fondamentali. Il bambino impara che può partecipare alla costruzione delle regole. Anche se una volta stabilite, queste regole acquisiscono una forma di trascendenza, questa trascendenza è secondaria. Le regole possono anche essere modificate, migliorate e adattate. Pertanto, la regola viene percepita meno come un limite e più come un collegamento, in quanto richiede gli stessi doveri e garantisce gli stessi diritti. L'essenza del lavoro educativo consiste proprio nel portare ogni bambino a instaurare un rapporto sereno e intelligente con la regola.

In conclusione, dobbiamo riconoscere che, nel processo educativo, la costrizione ha il suo ruolo. Tuttavia, va sottolineato che non si tratta di violenza. Al contrario, ha una valenza positiva, poiché invita alla capacità di autocostrizione, la capacità di diventare altro. La costrizione allora non mi vincola più, al contrario mi libera, poiché, come diceva Montaigne, "la vera libertà consiste nella possibilità di fare qualsiasi cosa su se stessi".

Leggi l’articolo originale in francese qui.